道德属于人的生命活动，它只能通过个体的生存体验和生命体悟去把握，由此道德教育中就不能忽略生命的维度。叶澜教授认为，“每个人都只能自己‘活’，不能由别人代‘活’；每个人从出生到死亡的全部历程都得自己走，不能由别人代走。这是一个明白到不能再明白的事实，是每一个活着的人都能体会到的朴素真理。”，所以她提出“要把个体精神生命发展的主动权还给学生”[1]。这就给人以启发，道德教育不能违反生命的伦理，学校道德教育应该引领学生在丰富与复杂的生命活动之中展开，追求真实的生命成长，在生命的体验中领悟道德的真谛，自我追求德性的提高与完善。
道德自我具有生命的形态和实践的品性，道德生成于生命的运行中，道德自我只有在人的自觉的生命实践活动中才能产生。因此，要培育个体的道德自我，道德教育就必须回归生命，关注人的生命质量，提升人的生命价值。以实践观点作为思维方式，立足于人的实践，开展现实、主观、能动的生命实践，去重建道德教育的现实生活基础。
（一）道德教育必须回归生命，提升人的生命价值
教育面对的不是简单的、抽象的物体，而是一个个鲜活的生命体，道德教育不能以模式化的教育方式，将学生塑造成一个个单一的、等待摆弄的人。每个个体生命不仅拥有人性的普遍性状，也拥有自身独特境遇的人性状态。道德教育要有意识地关怀个体生命的生活形态，有意识地提升个体生命存在的生活形态。教育回归生命，意味着生命个体进入道德教育的意识中，道德教育应改变自身的意识，对以往的认识逻辑、认识方法、认识标准都将有一个根本性的转换。“学校教育的自我更新、生命个体的自我更新，将在个体生命活力焕发的基础上生成出来，并同时为生命的火焰提供更多的原料、更大的空间、更辽远的时间。”[2]