谈到学习障碍的成因问题，有人经常问，学习障碍是先天因素造成的，还是后天因素造成的？究竟是什么原因导致学习障碍？这些问题往往是最简单的，也是最复杂的。其实这种提问方式是了解和理解某一问题的一种最基本的要求，但科学的发展往往直到最后才能回答这种问题。
如果我们不问这样的问题而从经验出发，就能发现，学习障碍患儿不仅在先天因素上存在某些不利，而且往往在后天的成长环境方面也存在着不利的因素。这些环境方面的因素与先天的因素共同导致了学习障碍，使儿童在学习过程中出现困难。
★都市家庭生活方式与学习障碍
现今的孩子之所以越来越多地被诊断为学习障碍，与现代都市家庭生活方式有密切关系。
据我们观察，学习障碍患儿的主要表现有两个方面。一方面是阅读，这些儿童大都不能进行快速而有效的阅读，不爱看书，他们的精力一般都放在与读书无关的活动上，如看电视、玩游戏、运动和玩耍。一个幼儿园的儿童如果没有阅读习惯是情有可原的，但如果一个四年级的儿童整日不知阅读的话，很可能影响知识的掌握和日后学习的积累。另一个方面就是书写。学习障碍患儿大都不爱书写，或者在涉及写的方面有困难，他们通常写作业粗心大意、拖拉、写字偏旁部首颠倒等。无论是何种学习障碍，在20年前都是不常见的，但与现在儿童相比，那时的学习障碍者也少得多。据统计，近年来儿童学习患障碍的比率有上升的趋势，以美国为例，1987-1988年被诊断为学习障碍的人数为190万，而同期被诊断为智力落后的人数为60万，被诊断为情绪障碍的人数为37万。学习障碍患儿占到所有儿童的5％左右。
为什么越来越多的孩子具有学习障碍呢？现代人的生活在哪些方面与过去有很大的不同呢？其中一个重要的区别就是都市家庭生活方式。生活在现代的儿童幸运但不幸福。他们生活在与过去不同的小家庭中，儿童的生活方式和内容与传统家庭有很大的不同。小家庭是近30年才出现的现象，在这种小家庭中，孩子们缺少可以模仿的对象，没有其他孩子可以交流，在语言的发展、交往的发展及运动能力的发展上都有可能落后。