家长们都喜欢用处罚的手段来管教孩子，尤其是中国的父母，相信“棒打出孝子”，由此导致许多孩子都经常受到父母这样或那样的处罚。但是，单靠处罚并不能收到理想的效果。
举例来说，小晓和弟弟小西争抢玩具，被妈妈数落了一顿；小西因为把洗衣粉倒进了抽水马桶被关进黑屋里。他们确实知道了自己的行为不对，但并不明白什么样的行为是好行为，应该怎样做才是正确的。
当然，如果只靠奖励的方法就可以将孩子培养好，那固然好，问题在于单是奖励往往不够，培养孩子的好行为确实需要奖惩并用，才能收到好的效果。奖励和表扬可以从正面告诉孩子应该如何做才是正确的，而处罚则是告诉孩子不能做什么。但处罚也不能任意使用，父母只要生气就可以打骂孩子，是不应提倡的。我们提倡的是适当地运用合理的处罚手段。
有的父母，第一次打孩子时，孩子哭了，并在此后持续了一段时间的好表现。但以后遇到孩子做错事再使用打的处罚手段，虽然越打越厉害，却越来越没有效果，孩子甚至满不在乎地说不疼。原因是孩子对打骂已产生了适应性。因此，我们不赞成把打孩子当作处罚孩子的手段之一。
有的时候家长会发现，本来以为处罚之后孩子的坏行为会改善，但结果却是坏行为还增加了或者一点儿效果也没有，这个可能是由于以下几种原因造成的。
★选择的处罚方式无效
能够使孩子的不良行为减少的处罚手段才是有效的。有的老师喜欢把孩子叫到办公室罚站，以对付孩子不爱做作业的坏习惯。但这一处罚手段适得其反，孩子在老师办公室里乐得不做作业，可以说这种做法不是削弱而是强化了孩子的坏习惯。一种处罚手段如果没有使坏习惯减少或中止，就没有起到真正的处罚作用，也就不能再使用这种手段去对付相应的坏习惯。“我真拿他没办法”“我都快气死了”等都是家长们的口头禅，这反映了家长们处罚手段单调，不懂实际运用的效果。所以，家长一定要注意观察处罚的效果，如果不良行为因施惩罚而减少，说明孩子确实受到了惩罚，反之，则应试试其他的方法。