减轻学生课业负担已经喊了十几年，为什么至今减不下来，反而愈演愈烈？原因是多方面的，有社会原因，也有教育内部原因。
社会原因是，教育是社会分层的基础，特别是当前社会分配差距太大，因而社会的激烈竞争转移到了教育上，家长总希望子女将来能找到一份体面的工作，而唯一的出路就是考上名牌大学；从群众观念心态上来讲，重学术轻技术、重干部轻职工的思想根深蒂固，再加上分配制度不公，造成了追求高学历的群众心态。这种群众心态又反逼各地官员片面追求升学率，把它作为政绩指标，再把这个指标压到学校和教师身上，最终压在学生头上。
从教育内部来讲，首先主要原因是发展不均衡，造成择校成风。其次是教育观念陈旧，教育方法落后，许多教师不相信也不会用先进的教学方法来提高教育质量，只是依靠增加练习、增加作业来提高考试的成绩。高考、中考指挥棒及各种评价制度像达摩克利斯剑悬在头上，使得教师不敢改革创新。最后，长期以来在教育制度设计上，重普教轻职教也是造成教育过度竞争的原因。
无论是社会原因还是教育内部原因，都有教育观念和制度设计两个方面的制约。教育观念的改变是缓慢的，是潜移默化的，不可能靠行政命令或者说教宣传来解决，必须在一定的物质基础上才能解决。因此，制度更新就是减负的关键。
要真正减负，需要在制度更新上下功夫，全社会努力，综合治理。
第一，加强职业技术教育的力度，在普通教育和职业教育上架起“立交桥”，取消职业学校的中考和高考，实行注册录取，同时加强职业院校的领导，提高教育教学质量；提高职业院校毕业生的就业率和起点工资。采取这些措施来吸收青年上职业院校，减轻考试压力。