现在创新人才的培养成为大家谈论的热门话题，不由得使我想起刚好90年前，即1924年1月17日，鲁迅在北京师范大学附属中学的一次演讲—《未有天才之前》。鲁迅在演讲中说：“天才并不是自生自长在深林荒野里的怪物，是由可以使天才生长的民众产生、生育出来的，所以没有这种民众，就没有天才。”他把民众比作“好土”，他说：“譬如想有乔木，想看好花，一定要有好土，没有土就没有花木了，所以土实在较花木还重要。”今天我们天天在喊要培养创新人才，创新人才在哪里？创新人才是在大众中产生的，是在广大学生中产生的。我们把每一所学校办好，每一堂课上好，创新人才自然会脱颖而出。因此，我认为，办好每一所学校、上好每一节课、教好每一个学生，让每个学生都获得成功，就是在营造创新人才涌现的良好土壤。
鲁迅在演讲中还批评当时的社会现象：一方面要求天才，另一方面又在消灭天才，连预备的土也想扫尽。我们今天不也是这样吗？一方面在大声疾呼，我们的教育怎么没有培养出杰出的创新人才；另一方面，又让我们的儿童从小就去上这个补习班、那个培训班，从幼年就开始扼杀他们的兴趣和爱好，让他们置于“被教育”“被学习”的境地，他们怎么能成长为创新人才？！
花木是有各种品种的，有的喜欢潮湿，有的适宜干燥；有的喜欢酸性土壤，有的适宜于碱性土壤。我曾经从广东带回香气扑鼻的米兰，但在北京不久就枯死了，因为北京太干燥了，土壤也不适宜。可见，要想有好的花木，就要有适合于不同花木的泥土。
儿童成长与花木的成长有相似之处。儿童是有差异的，有的天赋好一点，有的天赋稍差一些；有的学得快一点，有的学得慢一点；有的喜欢语文，有的喜欢数学，有的爱好体育，有的爱好科学。教育就要根据儿童的不同素质和特长因材施教，就像种养花木一样给它适合的泥土。因此，我曾说过：“给每个学生提供适合的教育，才是最好的教育，也是最公平的教育。”