近些年来世界各国的科学家、社会学家和未来学家都在纷纷议论新的科学技术革命的到来。为了适应新的科学技术革命的挑战，各国都在酝酿着新的教育改革。苏联1984年4月就公布了《关于普通学校和职业技术学校改革的基本方针》及一系列实施这个方针的决议。1983年6月，日本中曾根首相成立了私人的教育咨询机构——文化与教育恳谈会，研究第三次教育改革[9]。该会于1984年3月22日向中曾根呈交了《教育改革的必要性及其课题》的报告。1983年4月，美国全国质量委员会发表了一封致美国人民的公开信，题为“处境危险的国家，迫切需要进行教育改革”，信中提出了经过该委员会调查后发现美国教育中存在的严重问题，并提出了解决这些问题的建议。这封公开信引起了全国性的大辩论，许多学者、教育研究机构相继提出改革方案。其他国家也都在酝酿着教育改革的计划。i
那么，新的科学技术革命有些什么特点呢？它对教育产生了什么影响呢？所谓新的科学技术革命是以信息化为主要标志，在电子技术、能源、材料、宇宙科学、海洋科学、生命科学等领域中的革命。新的科学技术革命将改变生产的技术手段、生产的工艺过程、人在生产中的地位、人们的社会生活和思想观念。这一切都会对教育产生重大的影响。
（一）新的科学技术发明不断涌现，造成现代生产的不断变革，而且这种变革的周期越来越短。过去蒸汽机从发明到实际应用经过了80年；电动机从发明到应用经过了65年；电话机经过了50年；真空管经过了33年；飞机经过了20年。但到了20世纪40年代，从发现核裂变到生产第一颗原子弹只用了6年的时间；晶体管从发明到应用只用了3年；而激光从发明到生产第一台激光器用了不到1年的时间。电子计算机从20世纪40年代生产第一台以后到现在已经发展到第四代、第五代，它的性能增加了100万倍，价格降低到1/10 000，品种达6 000多种。过去提高劳动生产率主要靠提高劳动强度，而现在主要靠采用新的科学技术。劳动者不掌握科学技术就不能适应现代生产的要求。