办好一所学校需要许多条件，但最重要的是要有高质量的教师队伍（包括校长）。否则，即使有最先进的设备、最好的教材，也难以培养出高质量的人才。抗日战争时期的国立西南联合大学在极为艰苦的条件下能培养出众多的人才，就是靠一支高质量、高水平的教师队伍。虽然今天与抗日战争时期不同，许多高科技教学和科研需要有较先进的设备条件，但教师的质量仍是关键。基础教育更是如此。基础教育之所以走不出“应试教育”的怪圈，原因固然很多，但就教育内部而言，是教师的教育观念问题和业务水平问题。从教育观念来讲，许多教师缺乏正确的人才观。他们心目中的人才是考上重点中学、最终考上大学的人；他们心目中的好学生是门门考满分、唯书听话的学生。从业务水平来讲，许多教师既缺乏广博的专业知识，又缺乏科学的教育方法，只会用笨办法让学生死记硬背，多做练习，搞模拟考试，增加学生的学业负担，抑制学生才能的发展。
对教师队伍水平的估计不能太乐观。教师合格考试有许多水分，有些地方走了过场。即便都达到学历标准，我国教师的学历依然是全世界较低的。就小学教师而言，即便学历全部达标，也只有中师水平，其文化水准不如一个高中毕业生。这样一支小学教师队伍是难以胜任21世纪小学教育需要的。我们要重筑教师队伍这个长城，就要大力提高教师队伍的素质。
[1] 原载《求是》，1996年第22期。