办好一所学校，必须具备几个条件：一是必要的校舍和设备；二是一套切合学生实际又反映当代科学文化发展的教材；三是训练有素的教师（当然包括校长）。其中最重要的是教师。我经常在想，抗战时期国立西南联合大学在那么艰苦的条件下，为什么能培养出那么多人才？就是因为有一批著名的学者在那里当教师。当然，现在的条件不同了，我们已经有了较好的物质基础来改善学校的办学条件，但是教师的作用仍然是主要的。
教师集体是学校的灵魂。他们塑造着学校的精神风貌、文化氛围，即一所学校的校风。学生在这种氛围中潜移默化地受到教育。
教师是智慧的启迪者。教师不仅要把书本知识传授给学生，而且要开启学生的心智，使他们变得聪明，有能力自己去获得更多的知识，有能力解决生活中遇到的实际问题。
北京市已经实现了普及九年义务教育目标，教师也基本上达到了国家规定的学历要求。但是，教育质量是否已经达到了令人满意的程度呢？恐怕还没有。比如，还存在少数基础薄弱学校，于是就出现了学生纷纷挤入重点中学的激烈竞争。这种竞争势必走入“应试教育”的怪圈，造成学生课业负担过重，影响人才的成长。为改变这种状况，北京市采取有力措施，加强基础薄弱学校的建设。如何建设？我认为关键仍是教师，要把重点放在教师队伍的建设上。设备条件固然重要，但最好、最先进的设备还要靠教师去使用。
要尽快提高小学教师的学历规格。中师毕业生教小学，这在世界上已经很少存在。中师毕业生的文化程度比不上普通中学毕业生，怎么能适应当代科学技术发展的要求，满足儿童强烈的求知欲望？由于他们本身文化素质低，因此，在学校中常常出现违反教育规律的事。