21世纪的到来，全球信息化浪潮的高涨和知识经济的崛起，对教育提出了越来越高的要求，传统的教育模式已无法满足社会对知识更新和终身化教育的需求，以网络教育为主要手段的现代远程教育模式，正逐步成为21世纪实现继续教育和终身教育的新途径。
作为知识创新和人才培养主体的教育，如何加快信息化进程，建立教育信息基础设施和信息技术支撑体系，是21世纪教育发展的重大课题。为了迎接新时代的挑战，1999年国务院批准转发了教育部制定的《面向21世纪教育振兴行动计划》，这是我国跨世纪教育改革和发展的蓝图。它的实施将大大深化我国的教育改革，加速我国的教育现代化进程。
全国中小学教师远程教育研究中心作为“现代远程教育工程资源建设中小学教师继续教育项目”的管理机构，组织“中小学教师继续教育网络课程建设”项目的专家评审，从全国200多家高等院校、科研机构及相关企业中精选出42家单位来承担33门课程的建设。大规模、高质量、高起点的大型资源库建设，奠定了我国师资培训课程建设中新的里程碑。它组织全国中小学教师远程教育27家试点地区，开展相关试点工作，在极短的时间里建成并由许嘉璐副委员长主持开通了“中国中小学教师网”，使我国教师的培训工作进入了崭新的网络时代。
“好雨知时节，当春乃发生。”21世纪伊始，年轻的研究中心不畏辛劳，结合中小学教师继续教育网络课程建设的需要，配合远程教育试点地区工作的开展，又创办了《中小学教师远程教育》杂志，这是一个“应时之举”。
在这本杂志里，我们欣喜地看到：作为一个信息平台，它促进了各试点地区的交流和学习，使网络课程建设者与使用者紧密互动；作为一个科研阵地，它面向全国，组织专家就当前我国中小学教师远程教育现状进行研究，报道网络课程建设的进展及经验总结，直接服务教育部门；作为沟通的窗口，它紧密关注国外远程教育的发展，结合我国教师培训的实际情况，提出相关理论，探索出符合国情的中小学教师远程教育发展道路。