教师专业化的问题是中国近些年来在教育界谈论得最多的话题，但教育界对为什么教师要专业化，怎样才能专业化，还有许多不同的看法。我认为先要从教师的职业特点说起。
一、教师是什么样的职业
研究教师是什么样的职业，需要从教师的职业对象、职业内容和职业手段与其他职业有什么不同来说明它所具有的特点。
第一，从职业的对象来说，教师职业的对象是活生生的人，不是无生命的物质，是正在成长中的儿童青少年。他们具有主观能动性，而且千差万别，人人不同。社会职业中没有任何职业的对象能像教师职业的对象一样有如此的复杂性。医生的对象也是人，但其具体对象是人的疾病，而人与人之间的生理解剖是没有什么差别的。教师职业的对象是人的成长，是体力和脑力的发展，是知识的获取、智慧的增长、品德的养成。这个过程，每个人是不一样的。教师要把每一个学生培养成才，如果不研究学生成长的规律，不懂得教育的规律，不掌握正确的教育方法，是很难做到的。
第二，从职业的内容和任务来讲，教师的工作不仅要教书，而且要育人。唐朝文学家韩愈说，教师要“传道、授业、解惑”，在今天，就是要使学生身心健康地发展，把他们培养成有理想、有道德、有文化、有纪律的人。教育的内容很丰富，任务很复杂，不是只要有知识就能教好学生，教师不能只是一名教书匠。教师需要有专业知识，而且要有把知识传授给学生、养成学生崇高的思想品德的专业能力。
第三，教师的工作方式与其他社会职业不同。教师不是像其他职业那样要使用什么工具，而是要用自己的知识、智慧、人格魅力在和学生的共同活动中影响学生。教师对学生来说是知识的传播者、智慧的启迪者、情操的陶冶者。正是教师职业的这些特点，要求教师做到“学为人师，行为世范”。教师的一言一行对学生来说都具有示范性。教师要时时注意自己的行为能不能成为学生的表率，能不能对学生起到积极的影响。