——《美国高等教育：观察与研究》序
教育要面向现代化、面向世界、面向未来。他山之石，可以攻玉。作为当今世界唯一的超级大国，美国的高等教育理论与实践一直受到我国高等教育界的广泛关注。美国高等教育的政策与做法，有些是成功的，值得我们学习；有些是失败的，需要我们避免；有些虽有成效却不符合我国实际，我们不可盲目照搬。我们究竟要向美国高等教育学习什么？对此，王定华先生新著《美国高等教育：观察与研究》做出了回答。
美国是世界上高等教育最发达的国家。其高等教育已告别象牙之塔，让广大民众可望可即，率先实现了高等教育大众化，现有各类高校4 000余所，在校生逾1 700万人。近年来，美国一方面提供各种资助，努力让更多人得以接受高等教育；另一方面积极应对经济社会发展和科技进步新变化，不断推动高等教育改革，改善高等教育治理，保障高等教育质量。我国在积极开展一流大学、一流学科建设中，有必要放眼世界，切实了解各国相关基本做法与成败得失。作为世界高等教育大国和强国，美国高等教育改革发展的做法值得观察和研究。
《美国高等教育：观察与研究》是王定华的新作，也是其《美国基础教育：观察与研究》（人民教育出版社2016年1月第1版）的姊妹篇。这两本书是作者长期坚持教育研究工作的最新结晶，是作者多次访美的亲身体验与观察，夹叙夹议，深入浅出，娓娓道来，从过去、现在与将来的坐标轴上对美国教育进行了介绍分析，涉及国人较为关注的许多热点、焦点问题，并收录了丰富多彩的实例，体现了历史与逻辑的统一、科学性与可读性的交融。值得指出的是，作者在对美国教育长期的观察与研究中，发现美国为保持其高等教育的世界领先地位，采取了一系列提高质量的措施。