确立全面学习苏联的方针
苏联教育思想传入中国，可以追溯到“五四运动”之前。俄国十月革命的胜利给中国先进知识分子带来了希望。早期马克思主义者在介绍俄国革命时，也把苏俄的教育思想和经验介绍到了中国，但是很快就被美国实用主义教育思想淹没，特别是1919年杜威来华以后，中国教育界就只听到实用主义教育一种声音。苏联教育思想在中国大量传播是在解放战争的后期，在东北新解放区开始的。
1948年秋季，东北和华北大部分地区获得解放，全国解放指日可待。新的形势要求解放区的教育既要考虑到解放战争继续发展中对各种干部的需要，也要考虑到全国解放以后经济恢复和建设所需要的大批干部。东北行政委员会和华北解放区召开各种教育会议，重点讨论中等教育的正规化和东北解放区高等教育改造问题。东北解放区最先开始向苏联学习。
由于历史的原因，辽宁省的旅大（旅顺、大连）地区居住着许多苏联人，他们在那里办起了苏联中学。1948年10月，中国的旅顺中学开始和苏联中学建立了经常的联系，着手学习苏联的教育经验。当时主要从学习苏联的教学方法和五级记分的成绩考核方法入手，改变过去的填鸭式教学法。继而双方合作，旅顺中学学习苏联的教育内容、思想教育、学校管理及教育理论。为此，旅顺中学还专门成立了苏联教育研究小组。
1948年9月，东北行政委员会召开第四次教育会议，明确提出了学习苏联教育经验的口号。1949年12月5日，时任东北人民政府教育部副部长的董纯才在《东北教育》上发表文章：《学习苏联，改造我们的教育》。在董纯才的直接领导下，从1949年到1951年，《东北教育》共组织发表苏联教育经验文章89篇，介绍研究新教材的文章53篇；东北教育社翻译出版了苏联教育理论书籍，包括冈察洛夫的《教育原理》、凯洛夫的《教育学》及《五级分和它的用法》等。东北人民政府教育部还组织力量，以苏联十年制中学的自然科学各科教科书为蓝本，编写中学教科书，从初中一、二年级开始逐级试用。与此同时，政府培养了学习苏联教育经验的先进典型，并组织这些典型到各地传播经验。[1]