“向苏联学习”，这是新中国成立初期全国建设的方针，也是教育工作的方针，是自上而下的运动。因此，学习苏联的教育理论和经验就在全国范围内大规模地展开了。这种学习是单向的，只允许老老实实地学，不允许有丝毫的怀疑或批判。开始的时候，有一部分知识分子不理解，对苏联的教育理论有怀疑、有保留，甚至在专家讲课的时候向专家质疑。但这部分知识分子在思想改造运动中都受到批判，做了检查。自此之后，再也没有人敢于提出不同的意见了。学习苏联由不自觉逐渐变成自觉的行动，形成所谓“全心全意向苏联学习”。
苏联教育理论虽然反映在多种著作中，但中国教育界学习的主要是凯洛夫主编的1948年版的《教育学》。中国教育工作者，包括师范院校的学生，几乎人手一册，逐章逐节地进行学习，因而形成了所谓“凯洛夫教育理论体系”。这个理论体系影响了我国教育理论达半个世纪之久，而且至今仍有它的影子，我们有必要对它做一点简要的剖析。
凯洛夫教育理论力图以马克思列宁主义的方法论来分析人类教育的本质和它的功能和作用，其中有几个要点常常被我们引用。
第一，教育是上层建筑，是经济基础的反映，阶级社会的教育具有历史性、阶级性；苏维埃教育要为无产阶级的事业、苏维埃的建设服务。凯洛夫在《教育学》的第一章第一节论述了各个社会形态的教育以后指出：“教育总是和政治相联系着的。无产阶级社会主义革命必然要消灭阻碍社会向前发展的资产阶级的阶级教育，而以共产主义教育来代替它。”[11]
第二，强**育学的“党性”原则。凯洛夫认为，教育学是社会科学，苏维埃教育学是建立在最先进的哲学理论——马克思列宁主义理论的基础上的。他说：“苏维埃教育学就是论述共产主义教育的科学。共产主义世界观是马克思列宁主义党底世界观，是现代社会最先进阶级，即工人阶级党底世界观。苏维埃教育学是在实行着这个先进阶级底政策，它的党底政策。”[12]中国教育理论工作者也是坚信不疑地认为教育学要为党的路线和政策服务，发展到后来就是为阶级斗争服务，为无产阶级专政服务。