改革开放使我国教育发展进入了一个新阶段。在“解放思想，实事求是”的思想路线指引下，教育理论界认真反思新中国成立以来的教育理论建设，同时努力吸纳世界各国教育改革的新理论、新经验，力图创建有中国特色的社会主义教育理论体系，建设中国教育的新传统。自1978年实行改革开放至今，我国教育发展可以分为两个阶段：第一个阶段是20世纪80年代，主要是整个教育战线进行反思和介绍各国第二次世界大战以后各种教育思潮和教育改革的经验，为我国教育的重建和发展提供可资借鉴的经验；第二个阶段是20世纪90年代，在我国经济体制由计划经济向市场经济转变的形势下，我国教育界探索建立新的适应社会主义市场经济的现代教育体制和理论体系。