前面我们分析了影响教育的各种社会、思想根源。那么，教育本身就没有问题吗？教育本身就没有责任吗？当然不是。教育本身的问题在于屈从于社会的各种压力，教育被扭曲了，被异化了，没有自己的“人格”了。《国家中长期教育改革和发展规划纲要（2010—2020年）》（以下简称《教育规划纲要》）指出：“我国教育还不完全适应国家经济社会发展和人民群众接受良好教育的要求。教育观念相对落后，内容方法比较陈旧，中小学生课业负担过重，素质教育推进困难；学生适应社会和就业创业能力不强，创新型、实用型、复合型人才紧缺；教育体制机制不完善，学校办学活力不足；教育结构和布局不尽合理，城乡、区域教育发展不平衡，贫困地区、民族地区教育发展滞后；教育投入不足，教育优先发展的战略地位尚未得到完全落实。接受良好教育成为人民群众强烈期盼，深化教育改革成为全社会共同心声。”可见教育本身也存在许多问题，需要改革创新。正如《教育规划纲要》所指出的，改革创新是教育发展的动力。教育必须改革，还原自己的本真。下面我们列数一下教育的弊端和失误，以便对症下药，使改革取得成效。
一、长期以来缺乏对教育本质的认识
教育的本质是什么？长期以来，人们认为教育是阶级斗争的工具，是无产阶级专政的武器。“**”中，教育甚至沦为政治斗争的工具。“**”结束以后，大家进行反思。1978年，时任中国社会科学院副院长的于光远首先对教育是上层建筑的提法提出疑问。他在一次教育座谈会上说，教育这种现象中，虽含有上层建筑的东西，但不能说教育就是上层建筑。他的有关讲话后来形成文章《重视培养人的研究》，发表于《学术研究》1978年第3期。由此，“教育本质”的讨论就在全国教育界迅速展开。这次讨论延续了十多年。据瞿葆奎在《中国教育学百年》一书中载，讨论以《教育研究》杂志为主论坛，自1978年至1996年，全国各类报刊发表讨论的文章约300篇之多。