现在一说到体育，人们就想到竞赛，谁得了冠军，谁未能得冠军，讲的都是竞技体育。其实，体育本来是健全身心之教育，是全面发展教育的组成部分。大家都知道，身体是人发展的生理基础，身体不好，什么都谈不上。所以毛泽东对青年说：“健康第一。”身体健康，其实包括生理、心理两个方面。体育应该加强这两方面的锻炼。竞技体育是必要的，它可以促进体育事业发展，鼓励运动员追求更强、更快、更美、更灵敏。但能够成为运动员的毕竟只是少数人，而且运动员的成长要在大众体育的基础上涌现。为什么拉美诸国足球踢得那么好？就是因为足球在那里很普及，小孩子都喜爱足球，在大众的基础上就会冒出“球星”来。因此，要在学校普及“三大球”（足球、篮球、排球），我国“三大球”才有希望。
对大众来说，体育主要是增强体质。每个人的身体素质是不同的，对体育的爱好也不同，除了最基本的体能要求外，不能用一个标准来要求。所以，我反对用“应试教育”的办法来测验学生的体育成绩。
体育不仅锻炼生理机能，还锻炼心理，培养健康的精神世界。体育与德育、智育、美育是分不开的。体育要注意与德育、智育、美育结合起来，培养学生的责任心、进取精神、坚韧不拔的精神、与同伴合作的精神，培养对体育的美感等。人有了健康的心理、高尚的精神世界，才是一个真正健康的人。这就是体育文化之所在。
体育锻炼要在青少年时期抓紧，打好身体的基础。到了老年，锻炼就不能太剧烈。我今年已经85岁，身体还灵活，走路很轻松。有人问我锻炼不锻炼？我除了每天做做操和散散步以外，基本不锻炼。我不是反对锻炼，而是主张锻炼主要在青少年时期进行。我小时候身体很弱，体育课的成绩并不好，但我喜欢活动，打乒乓球，特别爱踢足球，课后不到天黑不回家。因此，我很能走路，我的研究生和我走路，有时都跟不上我。前几年我每年都爬山，后来膝盖韧带走坏了。医生说，老年人不能爬山，我这两年才停止爬山。所以我说，青少年要加强体育锻炼，打好生理、心理基础，到老也会很健康。这就是我对体育的看法。