鲁迅在北京教育部工作的同时，除整理碑帖、古籍和写作外，自1920年起，先后在北京8所大中学校兼课，至1926年8月离京南下时止。
这时正是五四运动以后文化革命的**时期。俄国十月革命后，马克思列宁主义开始在我国传播，西方的其他各种思想也纷纷传入。鲁迅看到了新世纪的曙光，精神振奋，遵奉“革命的前驱者的命令”[50]，在思想文化战线上向封建主义、帝国主义奋勇进攻。当时，为尽量开辟新阵地，传播新文化、新思想是斗争的急需。我国早期宣传马克思主义的李大钊、陈独秀等人，都亲自到大学任教，向青年学生介绍马克思主义和俄国十月革命后的新面貌。鲁迅与他们采取同一步调，以极大的热情满足广大青年的学习要求。于是在离开学校教学岗位8年之后，鲁迅又重新开始到学校从事教学工作，为培养革命青年贡献力量。
据《鲁迅日记》记载，鲁迅在北京兼课的第一个学校是北京大学。他于1920年6月8日收到北大的聘书，12月24号起到北大讲课，至1926年6月止。北大是当时文化革命最活跃的中心，校长是蔡元培。鲁迅先后在该校任中国小说史课讲师，并兼任北大研究所国学门委员会委员。在北大任教期间，鲁迅还为北大的刊物写稿，扶植学生文学团体，培养了许多人才。许多著名的作家、教授，如冯至、曹靖华、章川岛等，当时都在北大听过鲁迅的课，得到他的培育。鲁迅一直支持北大进步学生的斗争，曾被一时还未能控制北大的“正人君子”之流指为“北大派”。1925年12月17日，北大举行建校27周年纪念会，鲁迅亲往出席，并撰写《我观北大》一文，热情赞扬北大进步师生“常与黑暗势力抗战”的“向上的精神”，批判企图“勒转马头”的逆流。针对“正人君子”之流射来的暗箭，鲁迅公开宣称，如果支持北大进步师生的改革就算是“北大派”，那我就以“北大派”自居：“北大派么？就是北大派！怎么样呢？”当时，北大校长蔡元培在欧洲考察，校内新旧斗争激烈，鲁迅的行动给了北大进步师生有力的支持。