20世纪即将成为历史，21世纪的曙光已经依稀可见。我们这一代教育工作者将送走20世纪的最后岁月，迎接新世纪的到来。在这世纪交替的最后几年，我们教育将为下个世纪做些什么准备呢？为了回答这个问题，我们不妨回顾一下历史，总结一下20世纪教育所取得的成就，看一看还有什么问题亟待解决。
20世纪在教育上的最大成就，我认为有三件大事：一是发达的工业国家完成了中等教育的普及和实现了高等教育的大众化；二是发展中国家由极端落后的教育向普及教育迈进；三是实现了教育现代化，建立了完整的现代教育体系，改革了教育内容和方法。这三件事为实现20世纪世界经济的繁荣、科学技术的进步和社会的发展培育了人才，做出了贡献。但是20世纪的教育发展并不是尽如人意的：当今世界上还有十多亿人是文盲；许多发展中国家初等教育至今仍未普及，有些国家连温饱都顾不上，缺乏足够的资金发展教育；发达国家虽然教育得到了普及，但是教育质量不高，学生犯罪率增加、知识阶层失业率较高等社会问题，使人们深感忧虑。为了迎接21世纪，教育工作者还有许多事情要做。
教育是未来的事业，今天我们教育的学生将主要在21世纪发挥作用。因此我们首先要认识21世纪的时代特点。
时代
21世纪将是什么时代呢？我不是未来学家，并且由于我的知识所限，我不能预测21世纪的发展，但是我想说几点与教育有关的看法。
（1）21世纪将是科学技术更高更快发展的时代，人类将进一步认识自然，开辟新的资源，征服癌症、艾滋病等疑难病症。一方面，新的科技发展将给人类带来更丰富的物质财富；另一方面，工业的发展，人类的滥用资源，将使地球上的资源进一步枯竭，环境污染日益严重，人类的生存受到严重威胁。