高等学校入学考试的问题是当前社会上议论最多的问题之一，也是关系到千家万户的问题。人们普遍有一种意见，认为高考是指挥棒，当前应试教育的弊端，学生负担过重，都是源于高考，因此高考制度必须改革。我觉得，这样的结论未免过于简单。
应试教育是一个表面现象，应试教育的背后隐藏着一个重大的社会问题，就是青年的出路问题。追求升学，追求学历，说到底是追求一个好的职业。这是一个社会问题，这个问题的存在有着深刻的社会历史根源。
第一，我国经济不够发达，特别是长期实行计划经济，就业机会不充分。青年追求升学，就是追求就业，因为学历越高，就业的机会就越多。过去高等学校毕业包分配，考上大学就像进了保险箱，必然能够得到一份像样的工作。现在虽实行了双向选择，但人们总觉得上了大学找份工作总不是难事。
第二，是我国长期以来形成的劳动人事制度造成的。我国的劳动人事制度，只讲学历不讲能力。哪一级学校毕业，工资级别就是哪一等，不论能力的大小，不论学校的质量，一律按学历划等级。升学是人们追求升迁的途径，这在哪个国家都如此，但在我国尤其突出，因此追求升学也就不足为奇了。
第三，除了上述经济原因和人事制度外，还有更深层的文化根源。中国文化有重视教育的优良传统，无论达官贵人，还是庶民百姓，只要有条件，总是想让自己的子女多读一些书，这是好的一面。另外一面是讲究学历，“学而优则仕”“读书做官”以及科举制度的影响，都为现在的学历主义埋下了文化的根子。
第四，人们生活水平提高了，对教育的需求也相应增加。常常听到许多家长讲，过去自己没有条件上大学，现在无论如何要让孩子上大学。特别是独生子女增多，家长总希望他们能上学，这是情理中的事。