1999年第三次全国教育工作会议，中共中央和国务院做出了《深化教育改革，全面推进素质教育》的决定，并且制定了一系列措施。认真贯彻全教会的精神，需要教师、家长以及全社会成员解放思想，摆脱传统教育观念的束缚，树立正确的教育观念。最近发生的几起学生暴力事件，虽说是个别偶发事件，但不能不令人痛心和震惊。痛定思痛，这反映了什么问题呢？除了片面追求升学的社会根源外，就是不正确的教育观念和错误的教育方法所酿成的恶果。江泽民的谈话指出，全社会都要关心支持教育事业，深刻地阐明了正确引导和帮助青少年学生健康成长的重要性。要做到这一点，一定要有正确的指导思想和教育方法。正确的指导思想就是正确的教育观念。那么，我们需要树立哪些正确教育观念呢？
一是，树立正确的教育价值观。教育的价值观是人们对教育的作用和意义的认识。不同的历史时期有不同的教育价值观，不同的阶级、不同的利益集团有不同的教育价值观。但是都不能离开教育的本质来谈教育价值。教育的本质是什么呢？教育的本质就是培养人，就是根据一定社会的要求，传递社会生产和生活经验，促进人的发展，培养该社会所需要的人才。这里面包含两个意思，一是促进人自身的发展；二是培养社会所需要的人才。这二者是不矛盾的，是相互依存的。特别是在当今时代，需要人在德、智、体、美等方面全面发展，才能成为我国社会主义社会所需要的人才。但是，在现实生活中，不少人却认识不到这个教育本质，只从个人的利益来考虑教育的目的和作用。家长想的是，自己的孩子能不能考上重点中学或大学，至于孩子是不是得到全面发展，是不是符合社会的要求，考虑甚少；各级领导只关心每年的升学率，于是给下面学校下指标，把升学率看作他的政绩；校长和教师在这种强大的压力下，只知道强迫学生学习，用考试和分数压学生，片面追求升学率。这样的教育价值观必然会扭曲教育的本质，如果再加上使用错误的教育方法，必然会使教育走向反面。教育本来是培养人的活动，却变成了摧残人的活动。