20世纪80年代初，为对抗美、日的竞争，欧洲走向了科技联合的道路。从1984年起，欧洲开始实施研究与技术开发计划（简称“框架计划”）。迄今，已经执行了七个框架计划。该计划是欧盟成员国共同参与的中期重大科技计划，每期执行4年，具有研究国际前沿和具有竞争性科技难点的特点；是欧盟投资最多、内容最丰富、市场目的最明确的全欧洲科研与技术开发计划。历经20多年的发展和完善，欧盟框架计划已成为世界规模最大的官方综合性研究与开发计划，取得了较好的效果，并且已纳入欧盟的政治战略轨道。[1]
2005年4月，为了促进欧洲的就业与经济发展，保持欧洲在知识上的领先地位，欧盟委员会采纳了新的欧盟研究计划的建议，即欧盟第七框架计划（FP7，2007—2013年）的建议。该建议提出要促进欧洲的经济增长和加强欧洲的竞争力，认为知识是欧洲持续发展的重要资源。与前几个框架计划不同，第七框架计划将为期7年，比过去更重视欧洲工业需求的开发研究、创设技术平台的工作以及多领域的更深入的合作研究。同时，FP7设立“欧洲研究理事会”，通过欧洲科学家的同行评议，重点支持那些促进欧洲在全球竞争中发挥作用的优秀项目。
第七框架计划经费总额为505.21亿欧元，由四个专项计划和一个核研究特殊计划组成，即合作计划（Cooperation）、原始创新计划（Ideas）、人力资源计划（People）、研究能力建设计划（Capacities）以及欧洲原子能共同体计划（Euratom），其中合作计划预算324.13亿欧元。目标是通过工业界和研究院所的合作取得欧洲在关键领域的领导地位。该计划主要支持欧洲各国之间的合作，并对国家级研究项目给予支持。合作项目主要由多个研究计划组成并能自主运行，同时协调一致，允许共同感兴趣的研究者跨课题合作和研究。该计划确定了10个主题，ICT为合作计划下10个合作研究主题之一。