在合作学校论者看来，领导不同于管理，领导是用具有内在吸引力的组织发展前景来凝聚其教师，主动吸引下属，因此，它更强**师的主动追随，而管理则是为维持现状，去操纵、控制教师。合作型学校不仅需要管理者，更需要的是领导者。在此观念引导下，他们提出了创立合作型学校的五步领导策略。[7]
（一）挑战现状
这是领导合作型学校的第一步策略。在合作学校论者看来，现行学校教育制度明显存在两个方面的问题，一是组织结构过时，二是教学范式陈旧。
组织结构过时突出表现在当前学校浓厚的科层化模式特征之中，具有明显的缺陷性。第一，批量化生产。学校组织中盛行自上而下的权力等级制度，一切要求照章办事，强**学的标准化，人为地肢解了教育工作的整体性，结果使得教师只能在相互隔离的环境中单独工作，教师和学生被视为没有个性和感情的、教育机器上可以互相替换的标准化“零部件”。第二，松散型联结。学校是由若干单元、进程、活动和松散型而非紧密型的个人间的联系结构组成的（Johnson,1970）。松散型联结型学校有着许多特殊的特征，如目标模糊，每一位教师都各有一套不同的目标，且这种目标不可测量，在学校整体、局部和个体的目标方面缺乏有机联系，从而导致方向或责任缺乏一致性；各个体间的工作相互依存性很低；个人不了解自己的工作在组织整体目标中的作用及与他人工作的相互联系，甚至对自己的工作职责也不明确。个体之间的相互隔离导致社会技术不受重视，而组织也很少为了自身的改进而对其运行过程进行审视。第三，竞争性的组织气氛。在此氛围中，学生致力于超过其他同学，教师追求比他的同事教得更好。这样做的结果导致学生和教师都把他人的成功视为自己的失败。