STAD是合作学习中最常见、较为简单却十分有效的一种形式。它在相当广泛的学科领域内得到了应用，从数学到语言艺术再到社会科学，被运用于小学二年级直至大学的各级水平的教育中。它最适合于只有一个正确答案、目标明确的教学，如数学计算和应用、语言用法和技巧、地理和绘图技能以及科学事实和概念。
STAD所隐含的主要观念是激发学生去互相鼓励、互相帮助，以掌握教师所教的知识和技能。如果学生们想使自己的小组得到小组奖励，那么他们就必须帮助他们的组员学会教师所教的材料。他们必须鼓励他们的组员尽自己的最大努力，使其认为学习是最重要、最有价值和最有趣的，并通过互相帮助使小组成员在测验中获得成功。
运用STAD还可以促使小组里的学生互相合作来提高每个学生的学业成绩；可以为目前大多数不利于差生学习的竞争性班级模式提供一个可供选择的教学模式；还可以通过互相交流学习技能的依赖性活动以改善班组内的人际关系。
这种教学策略在小组内部给学生以很大的自主性。当他们在实施交流和处理技能或领导技能时，他们就变成了教师和学习者。每个学生都可以利用这些技能去促进小组学习的成功；每个学生都可以提供或接受其他成员的帮助、反馈、促进和支持；每个学生之间的作用是相互联系的，没有全班所有人的成功，其他人都不能算作真正意义上的成功。这种积极的相互联系鼓励学生明白，他们的工作需要怎样做才有益于别人，同时他们小组成员的工作需要怎样做才有益于大家。他们不仅对个人的学习负责，同时也对每个小组成员的学习负责。
总之，与传统的教学形式相比，STAD教学策略最大的特点在于鼓励学生在学业上取得最大进步，不管他们以往的成绩如何，鼓励学生自己与自己以往所获得的成绩相比，利于培养学生的自信心，体现教育公平。同时STAD教学策略不仅为学生提供了一个自我发现、自主学习的机会，更进一步为学生提供了互相理解、互相合作、平等相处的合作学习环境。它有更为鲜明的人际交往互动、实践体验的现代教育理念特点。