人类社会已经进入了新的历史纪元，21世纪既给人们带来了新的机遇和希望，又带来了新的挑战和困难。即就中国的高等师范院校而言，它所面临的，既有社会经济发展和高等教育发展所带来的新机遇，又有来自外部社会系统和内部教育系统的种种新挑战。从某种意义上说，机遇与挑战并存，危机与希望同在。面对着诸多挑战，高等师范院校究竟如何抉择，这不能不引起我们高等师范院校教育工作者的思考。
（一）面临的挑战
认清形势，是做出抉择的前提。
首先应该看到，中国社会经济的快速发展和高等教育规模的进一步扩大，必然带来高等师范教育的大发展，特别是第三次全国教育工作会议召开和《中共中央、国务院关于深化教育改革全面推进素质教育的决定》公布之后，国家对于建设高质量师资队伍的重视，给高等师范教育带来了新的发展机遇。但是，从总体上看，高等师范院校面临的挑战更多，压力更大。
为什么这样说？且让我们首先弄清一个概念，那就是高等师范教育不等于高等师范院校，高等师范教育的发展不等于或者说不完全等于高等师范院校的发展。高等师范教育是培养基础教育师资的教育，高等师范院校只是承担培养基础教育师资任务的主体，但不是全部。无论是从世界各国（特别是西方发达国家）还是从中国的历史和现状来看，承担培养基础教育师资任务的，除了高等师范院校，还有其他高等院校，只不过有着制度上、形式上和程度上的区别。因此，中国社会经济快速发展和高等教育规模进一步扩大，特别是第三次全国教育工作会议召开和《中共中央、国务院关于深化教育改革全面推进素质教育的决定》公布之后，肯定会带来高等师教育的大发展，作为目前中国实施高等师范教育主体的高等师范院校，当然也会从中获得新的发展机遇，但它并不是唯一的受益者，受益更大的，可能是即将正式进入师资培养、培训领域的综合性大学和非师范类大学。从某种意义上说，目前的发展形势，特别是上述的有关决定，为高等师范教育的改革与发展创造了很好的环境，提供了必要的政策支撑，但对于高等师范院校而言，则既是机遇，也是挑战，更是危机。明确这一点，对于我们高等师范院校工作者认清形势，去掉盲目的乐观，保持清醒的头脑，从而做出自己的正确抉择，是很有必要的。