教师工作是人类社会最古老的一种工作。自有人类社会及其教育活动以来，就有了教师工作。人类是通过教师将自己在实践中积累起来的生产经验和生活经验传递给下一代，从而将他们培养成为一定社会所需要的人。从这个意义上说，教师工作可谓历史悠久。但是，专门的教师教育机构和制度的产生，以及教师教育事业的大规模发展，则是近代以来两三百年的事情[1]。教师教育作为一种社会现象和实践活动，是伴随着大工业的发展和教育的普及而产生的。从世界教师教育的发展历程来看，它经历了从初等教师教育到中等教师教育再到高等教师教育发展和变化的三个阶段，并呈现出从初级到高级，从数量增加到质量提高，从单一封闭到多元开放的发展规律。
[1] 张燕镜主编：《师范教育学》，第8页，福州，福建教育出版社，1995。