一、科学及科学素养的含义
（一）科学
科学一词来源于拉丁文“scientia”，意指“知识”“学问”。1893年康有为引进并使用“科学”一词，随后，严复在翻译《天演论》和《原富》时，也使用“科学”这个词语。此后，“科学”便在中国广泛运用。苏联《大百科全书》中说：“科学是对现实世界规律的不断深入认识的过程。”《中国大百科全书》把科学定义为“关于自然、社会和思维的知识体系”。
现代意义上的“科学”，具有多重含义：①科学是对客观事实和规律的理性认识；②科学是知识体系；③科学是一项社会实践活动。
科学分为自然科学和社会科学。
（二）科学素养
对科学素养这个概念，国内外学者有不同看法。《美国国家科学教育标准》认为：“所谓有科学素养是指深谙进行个人决策，参与公民事务和文化事务，从事经济生产所需的科学概念和科学过程。有科学素养还包括一些特定门类的能力。”我国《科学课程标准》（教育部基础教育课程教材发展中心，2001）中，科学教育包括四个方面：科学探究（过程、方法与能力），科学知识与技能，科学态度、情感与价值观，科学、技术与社会的关系。
2006年国务院《全民科学素质行动计划纲要》中提出：“公民具备基本科学素质一般指了解必要的科学技术知识，掌握基本的科学方法，树立科学思想，崇尚科学精神，并具有一定的应用它们处理实际问题、参与公共事务的能力。”
概括起来，科学素养主要指必要的科学知识、科学的思维方式、对科学的理解、科学的态度与价值观，以及运用科学知识和方法解决问题的意识和能力。
二、我国中小学教师科学素养的现状分析
2001年首都师范大学“小学教师科学素养的要求及培养方案研究”课题组，对北京市42所小学的1250名教师进行了科学素养问卷调查。2003年南京大学与中央教育科学研究所合作，对21个省、市、自治区的1737位小学科学教师（主要是城市教师）进行了“小学科学教师科学素养”的问卷调查。2006年辽宁省鞍山市铁东区青少年活动中心刘谦对鞍山市九所参与“全国青少年科技创新能力后备人才培养的师训计划”实验学校的439名中小学教师进行关于教师科学素养的问卷调查。