“教师教育”概念作为教育的专门用语，产生于20世纪60年代的欧美。70年代以后以欧盟为中心，“教师教育”概念在世界各国逐渐被广泛采用。相对于传统“师范教育”，教师教育是统合了职前教育和在职教育的新概念，是教师培养和教师培训的统称。师范教育主要指职前的、终结性的教师培养。教师教育则涵盖了教师培养和教师进修的职能，包含职前（preservice）、入职（inducation）和在职（inservice）三阶段，特别重视教师的在职研修和培训，强调终身的、持续性的教师发展过程。
《国际教育百科辞典》中将“教师教育”定义为：“教师教育或者说教师发展（Teacher education or Teacher development），可以从职前、入职和在职三方面进行认识，这三方面是连续的各部分。”[1]
日本1990年出版的《新教育学大辞典》指出，“作为养成教育（教员养成）和在职教育（教员研修）统合概念的‘教师教育’，可以说形成于60年代”，“从来都是倾向于将养成教育和在职教育、教员养成和教员研修进行分别认识。但是，随着急剧的社会变化，教育内容的高难度化、多样化，促进了学校作用的变化，国内外将两者统合起来作为一个连续的整体来看待的认识也有了提高，而且不断提高了对两者各自作用的认识，从而形成了今天的教师教育概念”[2]。
从师范教育到教师教育的概念转变，是一次认识上的飞跃。教师不再是一次性养成教育的最终产品，而是必须在终身学习理念的指导下持续研修的专业性职业，这是职业认识上的一种重要历史转变。只是教师教育更加强调从外部制度层面施加的连续性、一体化的在职培训和研修。
[1] [日]今津孝次郎.变动社会的教师教育[M].名古屋：名古屋大学出版会，1991.1.