五四后，中国语文教育在操作上的总体思路，即四个字“举一反三”。每学期以二三十篇文章为“例子”，进行非常“科学”细致地“拆解”、深入地“鉴赏”、精心地“把玩”、反复地“历练”，以此达到让学生“循例”学会听说读写、“循例”自能“繁衍”大量言语的目的。前面师生对二三十篇“例子”文章的拆解、把玩、历练，即“举一”，后面学生“循例”“繁衍”大量言语即“反三”。
“举一”的“一”，还体现出语言学习的局促性：一本教材、一个教师、一个教室、一个班的四五十个学生。每学期只凭一本教材、在一个教室中、在一个语言导师指导下、一班的四五十个学生一起学语言。一本教材就“典范”地代表了所有语言，一个群体四五十个学生就代表了整个生活，一个教师就是语言的唯一导师。
“举一”，讲究求甚解、深解，不厌其深透、不厌其细微，一篇文章讲它三四课时不在话下。“举一”的目的在于“反三”，让学生通过此“例子”，看语言怎么用。“举一”是数量少，“反三”是数量多。每学期时间教学成绩最多30篇文章，1年也就60篇，中学6年最多也就360篇。试图通过360个例子的学习，让学生“繁衍”远远超出360篇的言语。因此，“举一反三”的妙谛就在于“以少胜多”。
这种“举一反三”的思路，实际就是一种完全科学化、理科化的路子，学习数学、物理、化学的路子。学数、理、化等理科课程，讲深讲透一个例题，后面就附着相当数量的习题；学生学会一个例题，就会做数量相当多类似的习题。这种总体思路，有成效，但不大，几十年中国语文教育一直在少、慢、差、费中徘徊，与此大有关联。
大量的研究、实践表明，语言的学习规律，恰恰是“举三反一”。“举多”而“胜少”，“举十”才“反三”。语言的学习，是在“巨大数量”言语“例子”的反复撞击、反复刺激下，才点点滴滴“说出”，成年累月数量无限加大后，才“奔涌而出”。进一步说，语言学习，不是仅凭一本教材，在一个封闭的教室中，在一个语言教师的“苦心**”下，反复把玩几十篇文章，所能根本奏效的。因此，数量的巨大，例子的极大丰富，交往范围的扩展，生活接触的广泛，才是形成言语能力的最根本的通衢！婴儿学口语的事实颇能说明这个问题。孩子呱呱坠地时，一言不会，1周岁左右说出最简单的“妈、爸、水”等，2周岁左右就能自如运用语言，说出奇妙的句子。为何口语学得这么快、效率如此高？他不是在一个封闭的环境中，更不讲究什么“深细透”的理法，他是在一个小社会中，在与众人的交往中，接触了“天文级数量”的言语“例子”！以平均每天听100句话计算，每句10字，每天就是1000字，一年即365000字，两年即730000字！就是说，孩子学会口语，等于两年“读”（用耳）了五六部长篇小说！学书面语，中学6年教材才多少字！所以我坚定地认为，语言学习的规律绝非是“举一反三”，而是“举三反一”。新语文，总体思路是，增大阅读量，打破封闭的教室，复归生活，引入大社会（与生活交往、阅读名著、接触网络等所有媒体），由阅读一本小书到阅读众多大书，纵身跃入语言（“交往”）的汪洋大海！新语文不再迷信一本教材、不再神话一个教师！