（一）教育创新是创新型国家建设的基石
在建设国家创新体系的时代背景下，教育创新的基础性、全局性和先导性作用更加凸显。江泽民同志在2002年北京师范大学建校100周年庆祝大会上发表重要讲话，指出教育是培养人才和增强民族创新能力的基础，必须放在现代化建设的全局性战略性重要位置。[60]习近平同志在2014年同北京师范大学师生代表座谈时发表重要讲话，指出教育是提高人民综合素质、促进人的全面发展的重要途径，是民族振兴、社会进步的重要基石，是对中华民族伟大复兴具有决定性意义的事业。[61]将教育创新提到了与理论创新、制度创新、科技创新同样重要的高度。2006年全国科技大会提出自主创新、建设创新型国家战略，颁布了《国家中长期科学和技术发展规划纲要（2006-2020年）》。在创新型国家进程中，国家把推进教育创新、培养创新型人才作为实现这一战略目标的核心措施。2011年，胡锦涛同志在清华百年校庆大会上发表重要讲话，强调全面提高高等教育质量，必须大力增强科学研究能力，要积极提升原始创新、集成创新、引进消化吸收再创新和协同创新能力。[62]经合组织在《国家创新体系》报告中指出，创新是不同主体间生产、传播和应用不同类别知识过程中方向复杂的互相作用的结果。[63]一个国家的创新能力在很大程度上取决于这些主体在创造知识的大系统内彼此如何发生作用。这些主体包括政府部门、企业部门、科研部门和教育部门，它们在各自范围内各司其职，并且协同合作，组成一个网络系统，推动国家创新体系的协调运行。[64]
我国国家创新体系包括知识、技术、区域创新体系以及国防科技和科技中介服务体系，它们都是具有特定结构和功能指向的。教育的核心价值在于为其他创新体系和主体提供前沿知识、创新人才以及孕育创新所需要的先进文化。教育如果长期游离于国家创新体系外，必然导致国家创新体系出现关键的结构性缺失，也使得其他创新主体和组织的创新活动缺乏根基。在2011年度国家科学技术三大奖评选中，全国高等学校共获得214项，占总数（295项）的72.5%。其中，高校为第一完成单位的157项，占总数的53.2%。尤其是两项国家技术发明奖一等奖项目均为高校获得，可以看出高校具有原始创新的能力。[65]在建设创新型国家进程中，教育具有基础性、先导性、全局性的作用。[66]所以，很多国家和地区都将教育创新作为驱动国家创新的核心和动力。参考经合组织的分类，国家创新体系包括知识创新系统、技术创新系统、知识传播系统和知识应用系统四个主要部分。[67]教育系统在国家创新体系中有着举足轻重的地位，发挥着知识供给、创新和传播的核心作用，扮演着知识的生产者、使用者与扩散者的角色。从这个意义上来说，在科学发展观指导下的教育创新是创新型国家建设的基石。教育创新是建设创新型国家的根本动力，具有基础性、先导性和全局性的作用，同时也是创新型国家建设在教育领域的实践创新。教育创新的终极目标是促进人的全面发展，促进综合国力的提高，也可以说是促进创新型国家的建设。建设创新型国家是教育创新的基本目标和方向，也为教育创新提供了发展条件和环境。