一、预测与教育预测的含义
所谓预测，是指预先或事先对事物进行推想和估计。现在预测科学中所使用的预测概念一般是指人们利用已掌握的知识和手段，预先推知和判断事物未来或未知状况的结果。科学的预测无疑是指在辩证唯物主义指导下，建立在实践基础上的推测。从其本质上讲，科学的预测是符合预测活动规律的预测。这一规律即指预测活动存在的客观条件和反复出现的因果关系。预测所赖以存在的客观条件，即为科学技术的发展与生产、社会发展的客观需要，也就是人类认识自然和社会的客观需要。预测活动中反复出现的因果关系是预测对象本身的发展规律。只有掌握预测对象的发展规律，才能真正认识预测对象，才能对预测对象的未来发展做出正确的判断。
从科学预测的依据来看，预测者要以社会需要、经验和情报资料为依据，做出预测。社会需要与价值判断的差别影响着预测的结果，影响着预测的成功与否。质量高低又与预测者的经验知识有着密切的关系。情报资料的完整性、连续性、系统性、准确性如何，直接决定着预测的精确程度。因此可以说，社会需要与预测者价值观的趋于一致、预测者的知识经验及情报资料的掌握情况同预测的科学性有着直接的关系。
教育预测是指人类在教育领域中从事的预测活动。也就是以教育现象为预测对象，对其发展趋势或倾向做出科学的估计。教育预测具有预测活动的基本特征即前提性、时间性、描述性。
前提性是指教育预测与其他预测一样，都是在一定前提条件下做出来的。而前提条件又分为必然性前提和假设性前提。必然性前提的获得是以真正掌握预测对象的本质规律为根本条件的。以必然性前提为条件的预测是比较肯定的预测。但由于事物的未来状况难以预料，所以需要假设性前提条件。这时所做的预测，往往是对事物未来各种可能性的推断。