一、教育督导的两个基本职能——监督和指导
教育督导的职能，是指教育督导所具有的能力和作用，又指教育督导机关及人员为执行其任务所进行的职务活动。
“督导”一词的字面含义即监督和指导。若进一步分析督导的内涵，我们可以认为，监督包括观察、检查、调查、访问、监察、考核、督促等作用。指导包括指示、引导、辅导、帮助、鼓励、启发等作用。由此推去，是否我们可以说，监督、指导是组织化、制度化了的教育督导活动的两个基本的或者说是主要的职能活动。
对教育督导职能的概括，在以往的研究中有好多种，如在刘问岫主编的《普通教育行政概论》中，被分析归纳为：预防性功能、补救型功能、完善性功能、评价性功能、沟通性功能、反馈性功能。孙绵涛在其编著的《教育行政概论》中，指出教育视导的职能为沟通评价职能、检查监督职能、指导推广职能。这些概括虽然是从不同的角度加以归纳分类的，但有一个共同点，即着力反映教育督导活动的发展，也就是教育督导活动内容的扩大、作用的变化。这不能不说是以上概括的出发点和特色。对此，若从强调揭示教育督导职能活动的变化上讲，是必须给予肯定的。但我认为，就教育督导职能活动的内容而言，主要的就是监督和指导。其他的均可看作是这两种职能活动的延长、作用、结果或者方式、手段。比如，反馈、评价就是视察、监察活动的延长，预防、补救、完善等可视为监督、指导活动的作用或结果，沟通、协调是监督或指导的活动方式、手段。因此，在这里，将监督与指导作为两个基本的职能活动。
我们说，教育督导的职能活动就像一个复杂系统的任何一部分，可以从不同的角度进行考察，也可以采用不同的理论参照系进行分析。为了进一步分析认识教育督导的监督、指导职能，以下试从行政监督行为、管理过程的控制行为角度进行一点探讨。