教育管理系统是个庞大、复杂的系统。它存在于大的社会环境系统之中，受着社会环境中各个因素的影响和制约，教育系统内部也存在着复杂的关系。教育管理学就是研究如何从实际出发，处理好社会环境和教育管理、教育内部实务方方面面的关系。以便提高教育质量和工作效率，为社会培养出更多更好的人才；为人的发展提供更好的机会和条件；也为社会发展提供更多的服务。
教育管理学学科体系有两个维度：管理职能维（规划、组织、指导、协调、控制、运筹、激励等）和教育、教学业务维（教务、思想教育、体育、生产劳动、科研、人事、财务、后勤等）。
教育管理学的学科体系还可分为三个层次：教育事业的管理、学校和其他教育组织的管理、教育管理人员的自我管理。
一、教育事业的管理
社会主义教育事业是社会主义现代化建设的重要组成部分之一。如何按照党的十五大精神和邓小平理论把我国社会主义教育事业全面推向21世纪，是时代赋予我们的要求，也是当前教育管理改革的主题。教育事业管理包含下列一些内容：
1.教育要面向21世纪，培养跨世纪人才，在教育的宏观管理上需要做好哪些理论上和实际上的准备？
2.在实施科教兴国的战略方针中，什么样的科学和什么样的教育才能兴国？实际上有些科学和教育并不能兴国。
3.我国目前正处于由计划经济体制向社会主义市场经济体制转型期，在新旧体制转换的过程中，各种权力、利益、地位、责任的调整，必然引发出一系列矛盾。这些矛盾也会影响到教育系统中来。对于教育管理人员如何分析现状，正确处理这些矛盾，也需要从理论上提高认识，在方法上提高有效性。
4.如何实现教育由“应试教育”向素质教育转轨？这不仅是一种教育思想或教育理念的变化，也是探讨一种教育模式。从教育理念上是使教育真正成为面向全体学生，全面贯彻教育方针、全面提高教育质量，让学生生动活泼、主动地得到发展。这种教育理念如何转化为教育行为呢，就必须研究出素质教育的模式。使素质教育的目标和原则渗透到教育教学的全过程。现在我国已经有一批学校在实施素质教育上积累了丰富的经验，取得了阶段性成果。但是，实施素质教育是建国以来基础教育改革中一次比较重要的改革，无论在教育理论上、教育体制上、教师队伍的建设上还是教学改革上都还存在许多问题有待进一步研究。