一年一度的高考又向我们走来。虽然2013年直接参加高考的考生有900万人左右，但因为事关千家万户的切身利益，事关许多中学的办学成效和地方政府的教育政绩，事关教育公平和社会秩序的维护，所以高考牵动着整个社会的神经。
高考是高竞争、高利害、高风险的大规模选拔性考试。小考场连着大社会，一到高考时节，社会各界都为高考服务和让路，高考成为各级政府关注的大事，连上海合作组织的开会时间都可以因为高考推迟一小时召开。为保证高考顺利进行，飞机可以改道，列车可以停驶，工地可以停工，交通可以管制，有的城市有志愿服务的爱心出租车，有的地方电视台不停地做关于高考的现场直播……不免让人感叹中国真是一个考试社会。
英国学者罗伯特·蒙哥马利在《考试的新探索》一书中指出：英国是一个热衷于考试的国家，考试的影响在英国是如此深远，以至只有历史学家的探索才有助于弄清楚这个复杂的问题，“考试已经这样稳固地站定了脚跟，要废除它似乎比取消篝火节和圣诞节更无可能”。
其实，考试的地位和影响在中国比英国有过之而无不及。自古以来，考试在中国读书人的社会生活中便占有举足轻重的地位。古代的科举是如此，现代的高考也是如此。高考是当代中国每年夏天都会出现一次的举国大考，是一种盛大的社会活动和重大的民生议题。在高等教育领域，没有一个方面会比高考改革更复杂、更敏感，因为高考不仅是一种考试，它一头连着教育，一头连着社会，与千百万民众利害相关，因为高考实际上关系到每个人选择职业和未来生活的方式。
对中国人来说，高考是一个永远不会过时的热点话题。每到高考和录取季节，其更是成为焦点话题，所有媒体都聚焦于高考。只要有一个考场、一个考生出现状况，特别是发生意外情况，立即会成为新闻。因此，考生和家长、教师全神贯注，高考的组织者和管理者则戒慎恐惧，如履薄冰。