高等教育学：在学科与领域之间[1]
高等教育学是一门学科吗？高等教育研究可以称为“学”吗？自从高等教育学创立伊始，就一直面对着一些人的疑问。20多年之后，中国多数本土学者已认可高等教育学的学科性质，但不时还能听到部分对外国高等教育研究较了解的学者追问，认为外国只有高等教育研究，并没有什么“高等教育学”，高等教育只是一个研究领域而不能称之为学科。本文拟在简要回顾关于高等教育研究的学科与领域之争的基础上，梳理高等教育研究从问题、领域到学科的异同和发展，辨析中国语境下的“学”与“学科”，最后论述建立高等教育研究的中国学派。
一、高等教育研究：学科还是领域？
高等教育研究内容丰富、体系宏大，并牵涉到不同国家和不同文化环境。由于研究对象复杂，其属性问题是“横看成岭侧成峰，远近高低各不同”，从不同的立场、不同的角度、不同的语境加以考察和论说，往往会见仁见智，得出不同的看法。
以往已有一些论文谈到高等教育研究的学科属性之争，将两种观点分为“学科论”与“领域论”。[2]关于此问题，我认为大体可以将其概括为高等教育研究的“学科派”与“领域派”（或“非学科派”）。
“学科派”学者将高等教育研究作为一门学科来建设，试图建立独立建制的高等教育学学科，并认为我国的高等教育研究一开始便是作为一门学科来建制的。1983年，国务院学位委员会颁布的学科专业目录将高等教育学确认为教育学的二级学科，使其作为一门新兴学科获得了行政上的合法化，即无论高等教育学在学理上能否成为一门真正的学科，首先它在事实上成为一门学科。1984年，人民教育出版社和福建教育出版社联合出版了潘懋元先生主编的《高等教育学》一书，这是高等教育学在中国确立的主要标志之一。此后，随着高等教育学硕士点和博士点的设立与渐次增加，培养了一大批经过学科训练的高等教育学高级专门人才。1992年以后，陆续召开了数届“高等教育学学科建设研讨会”，以及中国高教学会高等教育学专业委员会的成立，说明中国多数高等教育研究者皆认可高等教育学是一门相对独立的学科。多年来，中国已发表了大量关于高等教育学科建设的学术论文，于此不必详述。