教育是人类社会发展的动力和基础。人类社会的每一次跨越式发展都伴随着相应的教育大革命。与原始部落相适应的是落后的、群居式的“原始的集体教育”，与农业文明相适应的是个别化的、个性化的、分散的农耕教育，与工业文明相适应的是规模化的、标准化的、集中化的、班级授课式的集体教育，与未来生态文明相适应的将是个性化的、分散化的、网络化的、生命化的个体教育。因此，从人类自身发展和社会发展的角度看，人类教育经历过两次重大的教育革命。如今，第三次教育革命正扑面而来。
20世纪末，蒋笃运和赵桂英两位学者提出过“四次教育革命”的说法。他们从教育思想观念、教材、教育技术、教学等视角剖析人类教育发展史上的四次教育革命：第一次教育革命是学校和专职教师的出现，第二次教育革命是文字的出现，第三次教育革命是由造纸和印刷术的发明而引发的，第四次教育革命是由于微电子技术的发展应用而引发的。其实，“四次教育革命说”仅是从教育方式的改革而言的，还不是教育的根本性变革。因此，我们认为，人类的教育革命应该是根本性的革命，而不仅仅是教育技术领域带来的单一变革。
纵观人类发展史，人类的教育发生根本性的变革主要有三次。
（一）第一次教育革命：从原始的个别教育走向个性化的农耕教育
原始社会是人类社会的最初形式。由于生产力发展水平低下、科学文化水平落后，教育还处于萌芽状态。原始社会的教育既没有专门的教育机构，也没有专门的教师和教材，教育方式主要靠年长一代的言传身教。原始社会的教育活动紧紧围绕着社会生产劳动进行，没有与生产劳动分离，教育内容以传授制造和使用生产工具的技能以及从事渔猎、采集和原始手工业劳动的经验为主。由于教育还没有从生产和生活中分离出来，多数教育活动都是分散的、个别进行的、随时随地开展的。当然，那时也没有从事教育的专职人员。