慕课完成率的提高并不能代表学习结果和学习体验的提升。完成率提高的同时学到更多的东西，这样的数据才会更有说服力。
课程学习通过率问题一直是慕课发展中的一个关键性问题，甚至可以说是慕课想要长足发展不可逾越的一道鸿沟。通过慕课课程通过率的种种迹象不难发现，目前慕课的课程学习通过率极为低下，不容乐观。慕课实际学习中的“高辍学率”和“低通过率”等问题一直困扰着慕课的各利益相关方。也就是在慕课课程学习中有很大比例的学生通过了课程学习，而同时通过课程考核的学生比例则很小，其比例严重不协调，失衡现象严重。
（一）“高辍学率”和“低通过率”
2008年9月，加拿大学者乔治·西蒙斯和斯蒂芬·唐斯应用慕课概念开设了第一门真正的慕课课程《关联主义与关联知识》，吸引了2300多名来自世界各地的学生免费参与。此后，2009年、2010年分别有2门慕课、1门开放课程开设，2009年至2010年是慕课的一个过渡时期。
2011年，慕课有了突破性的发展，有19门课程相继开设。2012年，共有55门慕课课程开设，Udacity、Coursera和edX三大教育机构为世界著名高校提供规范的课程技术平台支持，在慕课的发展研究中逐渐形成了三足鼎立的局面。此后，美国陆续有20多所世界知名高校都以不同的形式参与到慕课的建设中来。到2013年年初，开放课程已达到118门，慕课课程数量增长速度呈现井喷之势。随着越来越多的大学与教育机构加入慕课阵营，课程的数量也在快速增加，学生的热情持续不断地升温，例如，果壳网的MOOC学院已收录来自20多个慕课平台的1400多门课程。
慕课的课程数量一直在增加，但课程通过率低的问题也很突出。慕课登陆中国后，据统计，能够100%完成一门慕课并拿到课程证书的学生在我国国内的比例仅为5%。例如，上海交通大学于2013年12月2日和2014年1月1日总共推出了4门课程，修读人数超过50人的国家和地区达65个，总人数达到了6万。目前，从已结课的《数学之旅》这门课来看，最终选择参加考试并且拿到结课证书的学生不过几百人，完成率仅为3%。在全球，以Coursera为例，它的课程完成率也只有10%左右。另外，宾夕法尼亚大学教育研究生院针对100万名慕课用户进行了调查，结果显示只有4%的学生完成了全部课程，大约一半的学生只听过一节课。这些数据都是课程通过率低下的有力佐证，这让慕课学习的效果大打折扣。