陶行知是毕生崇尚创造，毕生创造不辍的教育家。他在创造教育方面，作了十分可贵的实践与探索，提出了精深独到的创造教育思想。这对于我们今天实施科教兴国，实现21世纪教育的全面振兴，是富有启迪意义的。
陶行知创造教育思想的形成
何谓创造教育？ 在回答这个问题前，先要回答什么是创造。陶行知认为，创造就是一个民族生生不息的活力，是一个民族文化中的精髓。所谓创造教育，即是培养民族活力的教育，是培养学生“独出心裁”能力的教育。他由法国著名雕塑家罗丹所言“恶是枯干”的话，引申出他对于创造教育的独到看法。他说：“汗干了，血干了，热情干了，僵了，死了，死人才无意于创造。只要有一滴汗，一滴血，一滴热情，便是创造之神的行宫，就能开创造之花，结创造之果，繁殖创造之森林。”[2]如何才能保证不“枯干”呢？ 这就要求教育过程中的“行动”和“思想”两大要素不可或缺。陶行知曾形象地说：“行动是老子，思想是儿子，创造是孙子”，“要有孙子，非先有老子不可”。所以，陶行知创造教育的概念，就是把行和知、手和脑统一起来，培养学生“独出心裁”能力的教育。这就是他所言之“手和脑在一块儿干，是创造教育的开始”的意思。
陶行知创造教育思想的形成，是在大量实践基础上，使中西方创造教育思想珠联璧合的结果。他深入考察了人类科学技术史，总结了古今中外科学发明发现的历史经验教训，熔中国传统文化中弘扬创造精神的内容与西方智慧于一炉，形成了既有别于中国传统，又有别于西方情形的带有中国特色的创造教育思想。早在“五四”时期，陶行知就注意到创造教育问题。他认为实施创造教育，教育家和校长是关键。他在《第一流的教育家》中提出，教育家和校长应该首先是一个创造型的人才，应该“敢探未发明的新理”，“敢入未开化的边疆”。在他看来，要培养创造型的人才，“在教育界任事的人”，“须胆量放大，将试验精神向那未发明的新理贯射过去：不怕辛苦，不怕疲倦，不怕障碍，不怕失败，一心要把那教育的奥妙新理，一个个地发现出来。”后来，他在所创办的育才学校中，要求教师们“要有爱迪生母亲那样了解儿童及帮助儿童从事特殊教育的修养”。他自己创办的一系列学校，都是为了探索未发明的新理，开拓未开化的边疆，都带有创造的性质。创造是陶行知的精神支柱，在艰难困苦中，创造给他带来了无穷乐趣。他在给夫人吴树琴的一封信中说：“崇拜自己的事业，要把事业做得美而得到其中的乐趣，即是真正的报酬。我是崇拜自己的创造，故能乐以忘忧。”[3]创造是他人生最高理想，行于兹，立于兹，颠沛流离必于兹。