一
当前我国教育发展的新形势，对教育理论创新提出了重大挑战。经过多年来的建设发展，我国教育在整体上已经摆脱了极其短缺的状态。与此同时，以应试教育、择校热、上学难、上学贵等为特征的教育弊病十分严重，教育品质和社会声誉与巨大的发展成就形成强烈反差，人民群众对好的教育、理想的教育的追求十分强烈。今天，特别需要按照以人为本的科学发展观、建设和谐社会的目标，在新的起点上，重新审视和更新我们的教育理论，建立与之相适应的新的教育发展观和教育理想。
但是，关于什么是好的教育、理想的教育，我们并没有明确的答案。许多家长将“有学上，上好学”等同于上重点学校。然而，在教育现代化的坐标上，那些校舍豪华、分数至上、实行严格的“应试教育”的重点学校，是不具备“现代性”的，仍处于前现代化的落后状态。当前应试教育的恶性发展，固然有文化传统、社会价值观、劳动力市场、独生子女政策等教育外部的原因；但笔者认为，教育内部的原因是最重要的。它主要是在20世纪五六十年代实行的赶超战略和计划经济体制背景下，优先培养少数专家的精英主义教育观和重点学校制度的产物。在长期实行的过程中，它形成了一些可以辨析的基本价值，影响了整个基础教育的状态。这些价值主要是：
（1）分数至上、考试至上、智育至上。将学习变成枯燥、刻板、强硬的技术训练，学习与青少年的日常生活相割裂，不仅严重损害青少年的身心健康，而且破坏了他们学习的动机、探索的兴趣。从小学到大学，学生的“厌学”情绪都十分严重。
（2）通过打造少数名牌、重点学校，在校内又分实验班、重点班，致力于培养少数尖子，是一种面向少数人的教育。这种人为制造和拉大学校之间差距的学校制度，加大了学生的阶层差距，助长了教育不公平。