周洪宇，1958年生于湖北武汉。教育学硕士，历史学博士，华中师范大学教育学院教授、博士生导师，武汉大学、湖北大学兼职教授。美国哥伦比亚大学教育学院、香港中文大学教育学院高级访问学者。全国人大代表，现任湖北省人大常委会副主任，兼任全国地方教育史志研究会副会长、中国教育学会教育史分会副会长、中国陶行知研究会副会长、教育部全国教育科学规划领导小组教育发展战略学科组成员、国务院学位委员会教育学学科组成员、长江教育研究院院长。
著有《开拓与创建：陶行知与中国现代文化》《陶行知生活教育学说》等，主编或参编《陶行知研究在海外》《陶行知教育学说》《中国近现代教育思潮与流派》《中国近现代教育实验史》《学位与研究生教育史》《千年梦想圆于建国百年——小康社会与教育新使命》《教育大变革——全体·全面·全程的阳光教育》《阳光教育对话录》《阳光教育实践行》等。
周洪宇通过30多年的陶行知研究，已经形成了从理论研究到方法论探讨再到体系的建构，都具有丰硕的成果。周教授研究陶行知的视角不仅在国内具有影响，而且以他宏大的国际视野，深入研究国外的陶行知研究状况，为加强国内外陶行知研究工作的沟通与交流作出了巨大贡献。是目前陶行知研究领域重要的权威之一，发表陶行知研究论文近百篇，专著多部。
本书节选了他的四本著作，分别是《开拓与创建：陶行知与中国现代文化》《陶行知生活教育学说》《人民之子：陶行知》和《陶行知研究在海外》。
在《开拓与创建：陶行知与中国现代文化》一书中，作者与传统的从教育角度研究陶行知的做法不同，另辟蹊径，以“开拓与创新”为主线，以“人物活动”为基点，以20世纪中西文化碰撞与交融为背景，从文化视角对陶行知一生的事业、思想和人格做了整体考察，不仅探讨了陶行知对近现代中国教育改革的重大贡献，而且还从语言文字、大众艺术、科学普及、新闻出版、对外影响等方面，研究了陶行知对中国现代文化诸多领域的开拓与创建，提出了“陶行知是20世纪综合性的文化伟人”这一最新论断。《开拓与创建：陶行知与中国现代文化》开辟了教育家研究的新视角，提出了陶行知研究的新观点，还在人物研究方法论上做出了新探索，形成了独具特色的“历史、比较、系统和心理分析综合研究法”。《开拓与创建：陶行知与中国现代文化》是教育史学研究新视野丛书之一。