陶行知（1891—1946年）青年时期自费留学美国，师从杜威研习教育学。学成归国后。投身于中国革命，指导“生活教育”运动。中日战争结束后，成为反对蒋介石独裁的中国民主同盟的活动骨干。于“解放”前不久突然逝世。在当今中华人民共和国的教育学研究及教育行政各领域的现职人员中，受其熏陶者甚多。
笔者先前曾把他的教育论文编译成《民族解放的教育》一书（1961年2月初版，《世界教育学选集》第15卷，明治图书出版）。另又以本校1979年度“短期·在外研究”的部分成果为基础，编写成《陶行知生活教育理论的形成》一书（1983年4月初版，发行所同前）。
为了使读者加深对其人物和其教育理论的理解，在《民族解放的教育》第10版（1983年12月）附加了新的解说，这里将其要点摘录如下。
——1961年早春初版发行以来，许多读者想知道60年代以后中国教育界是怎样评价陶行知教育理论的。借此机会，作一极为简单的解说。
①20世纪60年代后半叶到“文革”10年期间，“四人帮”及其同伙将陶行知及其“生活教育”理论说成是什么“阶级调和之幻想”，陶行知研究被视为“禁区”。
②1979年7月20日，重庆育才学校庆祝建校40周年。另外又以1981年10月18日陶行知诞辰90周年为契机，对他的业绩进行了新的评价与讨论。其基调是，他留美归国后经过20年的教育实践，是属于为社会主义教育事业的发展而应批判地继承的“精神遗产”。
1981年秋，以陶的诞辰纪念为契机，有关陶行知研究论文，以及受其熏陶的后辈所撰写的回忆文章相继得以发表。特别令人注目的是详细的年谱汇编。如华中师范学院陶行知研究小组编写的《陶行知年谱》，拙作《陶行知生活教育理论的形成》所附的年谱多出自于此。