张国生，日籍华人学者，他是20世纪90年代日本涌现出来的研究陶行知的一位新秀，获东京都立大学博士学位。他是从研究日本著名教育家柳田国男与陶行知的比较当中介入陶行知研究领域的，1996年3月他在东京都立大学人文学部《人文学报（年刊）》（270号）上发表了题为《中日两国近代教育思潮的考察——陶行知与柳田国男的比较分析》一文。
本书选取了《中日两国近代教育思潮的考察——陶行知与柳田国男的比较分析》一文。在该文中，张国生首先概述了陶行知及其生活教育理论，他认为陶行知教育思想的根本是生活教育理论，主要包括“生活即教育”“社会即学校”“教学做合一”这三大主张。生活教育理论也是陶行知农村生活教育实践的思想基础，其形成过程中受杜威经验主义教育思想以及城市平民教育运动挫折的影响，同时也是从以生活为中心的新教育的需要发展出来的。
张国生认为，对这两位不同国籍的教育家进行比较，是一件很有意义的事情，对考察现实教育也有启迪。他集中从三方面对陶行知和柳田国男做了比较：①晓庄学校教育实验与社会科教育实践。陶行知在学习与借鉴美国进步主义教育运动经验的基础上，在中国创办了晓庄学校作为其生活教育的实验基地；柳田国男也是在国外社会科实验潮流的涌动下利用民俗学的研究成果来帮助建立社会科，把教育方针、教育内容、教育方法贯穿在一起，对孩子们进行“田间教育”（社会生活教育）。②近代教育批判与传统教育批判。在日本实施教育近代化、统一建立学校教育的过程中，柳田国男发现这种整齐划一的学校教育，抹杀了根植于民间生活、在民间自然形成、对生活有用的“民众教育”或“前代教育”，他认为近代教育脱离了生活实际，妨碍了孩子们的成长；陶行知更是极力批判中国的八股取士制度和空疏无用的传统教育扼杀了人的个性，主张创立以生活教育理论为指导的教育和与生活相结合的大众教育。③唤起疑问、发现并解决问题与教学做合一。柳田国男反对死记硬背式的学习方法，倡导“解决问题的学习方法”：唤起疑问、发现问题、解决问题。因为疑问通过一定的综合，就会抽象出问题，为了解决问题，就促使儿童自己去做。陶行知的教育指导方法论是“教学做合一”，用“教育、学习、实践密切联系”的方法，去反对传统的填鸭式教学模式。他们二人的目的均是为了培养学生的自主学习、独立思考、动手操作等能力。