密切关注学生与生活、与社会的联系，满足学生多方面的发展需要是综合实践活动的基本出发点。综合实践活动课程致力于超越书本，超越体系化的教材，超越封闭的课堂，面向自然、面向社会、面向学生的生活和已有经验，在开放的空间中引领学生走向现实的社会生活，促进学生与生活的联系，增长学生对自然、对社会的实际体验，促进学生的个性发展，提高综合实践能力。为此，教师要关注学生现实和未来的需要，为学生的发展提供开放的空间。
具体来说，就是在活动内容的选择和设计上，综合实践活动要面向学生完整的生活领域，从学生与自然、学生与社会、学生与自我发展三个纬度，整体上把握活动的内容。要引导学生从学生个体的学习生活、家庭生活、社会生活或自然生活中提炼出具有生命力的鲜活的活动主题、项目或课题。研究性学习的主题或课题要尽可能由学生从他们自己的生活经验出发，自主提出，社区服务和社会实践的活动项目要贴近社区和社会现实，劳动与技术教育以及信息技术教育的主题或项目要克服以往以“课文”的形式呈现的方式，从实际生活中提出活动项目。同时还要将学生的生活世界和科学世界融合起来，既关注学生现实需要，尊重学生的兴趣和爱好，又兼顾学生长远发展，满足未来知识经济社会对人才全方位发展的要求，提倡多元价值标准，因地制宜开发各类活动资源。提倡学科渗透，鼓励文理交融，体现个人、自然和社会的内在整合，既坚持整体规划、周密设计，又鼓励另辟蹊径、开放生成，在活动不断深化的过程中实现学生个性的张扬和健康发展。