在哈佛大学师生中流传着这么一句名言：“教育的真正目的，就是让人不断提出问题、思考问题。”教育家陶行知说过：“发明千千万，起点是一问。”提出问题是一切科学研究的前提和基础。同样，在小学综合实践活动中，许多活动主题都来自学生的问题，是学生想要知道、希望了解的。因此，培养学生的问题意识，指导学生提出问题，是小学综合实践活动指导教师在活动准备阶段面临的第一个问题，也是极其重要的问题。在问题产生阶段，教师进行有效指导的关键在于帮助学生搞清楚什么是问题？如何关注身边的问题，并启迪学生进行思考，以培养恰当的问题意识。
（一）什么是问题[1]
对“问题”这个词，人们并不陌生。但它的确切含义是什么呢？《现代汉语词典》中对它的解释主要有：要求回答或解释的题目；需要研究讨论并加以解决的矛盾、疑难；关键，重要之点；事故或麻烦。这里所谈的“问题”，是指第二种解释，即超越个体已有知识体验和技能所能解释或解决的疑点。
科学哲学家波普尔曾指出：“科学与知识的增长永远始于问题，终于问题——愈来愈深化的问题，愈来愈能启发大量新问题的问题。”的确，思维是从问题开始的，有问题才会有思考。人类文明的发展，其实就是一个不断发现问题和解决问题的过程。
各种各样的问题在我们的日常生活、学习和工作中都有可能出现，明确问题的分类对问题的顺利解决很重要。根据不同的分类标准，对问题可作不同的分类。一般来说，问题可以分为以下几种类型。
1.根据答案的多少，可把问题分为封闭性问题和开放性问题
封闭性问题是只有唯一正确答案的问题。例如，小花有5元钱，买铅笔花了2元，买橡皮花了l元，小花还剩多少钱？开放性问题是指有两个或两个以上，乃至无数个可行性答案的问题。例如，一杯水有哪些用途？