1.问题的开放性
问题开放。研究性学习是解决问题的学习。发现身边学习生活和社会生活中的问题或有价值的课题是开展研究性学习的前提，而每一次研究性学习活动又都是围绕问题展开的。没有问题，也就没有研究性学习。不过，学生的问题却是五花八门、千奇百怪的。课程的特点也决定了研究性学习内容的开放性。研究性学习以项目、课题、主题或问题为载体，超越严密的学科知识体系和书本中心。
课题组开放。课题组可以是学生学习小组，可以是师生课题小组，可以是学生和校外专家或者相关人士的组织，也可以是学生和家长的研究小组。
活动范围开放。研究性学习的活动范围，可以是教室或者学校，可以是社区，也可以是某一个学习场所或者是某一个社会机构。
活动形式、地点、时间安排开放。研究性学习的活动形式呈现开放，可以是探究发现、参观服务、调查研究、实验论证、文献查阅等等。时间和空间安排上，地方、学校、教师和学生拥有完整意义上的自主权。
成果形式及评价开放。研究性学习的成果形式多样，可以是内化于学生认知和能力结构之中的成果；也可以是对象化于过程的学生行为表现方面的成果，还可以是物化于对象的研究方案、研究小论文等纸质成果或产品成果等等。在评价上更是体现出开放的显著特征。研究性学习的评价主体可以是学生自己、老师、社会人士；评价方式可以是汇报、成果或作品展示、研究报告答辩、演示、表演、竞赛评比等；评价内容可以是方法、态度和体验的评价，也形成性评价与终结性评价的结合，它也是开放的。
总之，研究性学习关注学生在这一过程中获得的丰富多彩的学习体验和个性化的表现，在开放的活动内容中激发小学生的综合素质。从目标、内容、整个过程的实施到最后的评价实现全方位的开放。这也是学科课程的研究性学习与综合实践活动领域的研究性学习的不同。