学校发展规划（school development plan，SDP）20世纪70年代中后期从英国兴起，其后在世界范围内得到广泛推广，20世纪90年代后期随着国际教育合作项目进入我国，近些年在西部地区改进学校管理中取得显著成效，引起国内广泛关注。[11]
（一）学校发展规划的学理溯源
学校发展规划，是指一所学校根据国家或地区教育发展战略规划的要求，结合自身发展的条件及需要，通过学校共同体成员对学校进行诊断、找寻发展空间，确定未来三至五年内的发展目标和发展途径，制定和实施学校发展综合性方案，并持续改进教育质量而进行的管理行动。
国外关于学校发展规划的研究始于20世纪70年代英国学校效能研究，这项研究旨在通过改善学校管理来提高学校效能。80年代后英国进一步提出“学校改进计划”，并推广到印度等英联邦国家。进入90年代以后，又演变为“学校发展规划”。英国学者哈格里夫斯（Hargreaves，D.H）和霍普金斯（Hopkins，D）在1991年出版的《被授权的学校：发展规划的管理与实践》一书中，系统阐述了他们有关学校发展规划的思想。目前，学校发展规划作为“促进学校管理变革”的有效策略为英国、丹麦、澳大利亚、美国等国家普遍采用。联合国儿童基金会等国际组织也在积极推介这一项目，旨在通过校本管理、社区参与以及提高学校的自治能力，来提高各国中小学尤其是贫困地区学校的综合办学水平和教育质量。
我国对学校发展规划的研究发展起步比较晚。“长期以来，教育领域内的规划关注在宏观教育事业层面上进行发展规划，而忽视在微观的学校层面上进行学校发展规划。”在“20世纪80年代初，我国首次引进‘学校发展规划’的概念，但因观念和技术的问题，未能普遍推广开来。”[12]学校发展规划在我国的真正推广是在2001年以后。2001年6月，在联合国儿童基金会的大力支持下，教育部正式引进“学校发展规划”项目，并首先在甘肃、陕西、四川等西部12个省区50个项目县开展中小学校长培训试点，成为中国——联合国儿童基金会“促进贫困县初等教育”项目2001—2005年第一周期的主要内容，即“校长培训与学校发展规划”（SLT ＆ SDP）项目。此外，国内一些专家、学者对于学校发展规划的研究也是如火如荼。研究成果还部分应用到校长培训实践中，辽宁省将“学校发展规划”作为“十一五”基础教育干部培训内容，并出版了专门教材。教材围绕学校发展规划的制定，组织与实施，监测与评估展开。在实践领域，制定学校发展规划成为学校一项常规性工作。