人类社会的发展史说起来就是生产力发展的历史，而管理思想的每一次发展又会极大地促进生产力的发展。所以对管理发展史进行梳理，可以进一步总结出管理的概念，而这又对学校管理概念的界定十分重要。
（一）经验管理形态下的管理
管理本身有着很长的前史，但却有比较短暂的学科史，有了人类社会，就有了管理现象，但数千年的管理实践，多数都是经验管理。工业社会之前的社会生产力水平较低，生产关系也不健全与紧密，管理的价值并不凸显，因此并没有形成系统的管理思想。工业革命以后，企业如雨后春笋般快速成长，但是工人们大多是失地农民，其生产水平参差不齐，所以要对其进行统一的培训。同时，“企业的生产管理缺乏科学的调查和分析，没有科学的计划和程序，缺乏合理的、有效的工作定额。生产工人只是凭自己的经验，可以任意选用生产工具和操作方法。生产管理决策只凭过去的经验和粗略的估计。劳动高度专业化了，而标准化的生产方法和程序却没有制定，而且对工作的协调化、一体化以及系统化也没有予以强调。这种凭经验办事的旧的传统管理方式，严重地阻碍着提高劳动生产率。”[3]
在经验形态下，我们可以看出这个时候的工作重点是在技术层面，而不是管理本身，它没有提出一个关于管理的理念，取而代之的是自身在以往经验上的做法。任何一位“管理者”凭借经验而形成的管理方式，在其他一些企业之中有可能不太适用。所以，寻找一种有效的、合理的，同时有一定普适性的管理方法是当时急切需要解决的问题。在这种情境下，泰罗（Frederick Winslow Taylor）及其科学管理思想诞生了。
（二）科学管理意义上的管理
科学管理之父弗雷德里克·泰罗，由于其对管理方法及工厂的技术、产量等一系列的贡献，开启了科学管理的先河。泰罗之后还有一大批追随者，如卡尔·巴思（Carl Georg Langer Barth）、亨利·甘特（Henry Laurence Gantt）、吉尔布雷思（Frank Bunker Gilbreth）夫妇、埃莫森（Harrington Emerson）、库克（Morris Cooke）等，他们都为科学管理理论的完善做出了巨大的贡献。科学管理理论，其组成部分不仅仅是泰罗的“科学管理”理论，它还包括法约尔（Henri Fayol）的管理过程理论和马克斯·韦伯（Max Weber）的科层组织理论，这三大经典理论共同构成了“古典管理理论”。