语言习得理论主要受行为主义及社会文化交往说的影响。行为主义学者认为人类通过刺激及反应习得语言，语言习得受先天的语言习得装置影响。此外，对比分析法指出学习者通过对比母语及第二语相异的成分，能较有效掌握第二语言的学习。在学习第二语言的过程中，学习者会产生一种介乎母语和目的语之间的中介语，并逐渐掌握目的语，最终学会第二语言。输入假设论强调幼儿通过可理解的输入，通过沟通行为习得语法结构，并对自己的学习过程进行监控，促成语言学习。社会交往学派重视语言的输入及输出，认为语言学习由后天的环境刺激及社会互动而促成。幼儿通过简化、检查自己的理解程度、运用要求澄清及复述等策略，与操流利语言者进行频繁的沟通，从而学习目的语。信息处理理论认为学习是获得和应用信息的过程，由于人类的操作记忆有限，在教学上必须使用有效的策略，以减低学习者的操作负荷，从而提高学习效能。幼儿通过支架式学习，能在能力较高者的协助下，达到潜在发展水平。换言之，针对非华语幼儿学习汉语，除了通过语言输入，也需注重学习任务的难度，提供真实的语言环境，让幼儿与成人互动，以及运用适当的教学策略帮助他们学习。