中文在世界各地的名称和内涵各异，中国内地称中文为“汉语”，又称“普通话”，为汉民族的共同语；台湾称中文为“国语”，为台湾的官方语言；香港跟随中国内地称为“普通话”，并称用以日常交际的语言为“广州话”或“粤语”；新加坡则以华族的共同语称为“华语”，以突显华族的种族特征[2]。海外中文教育已有300多年的历史，当中尤以东南亚地区的中文教育发展较为突出。随着中国经济迅速发展，海外中文教育在全球卷起一股热潮，根据中国内地“对外汉语教学领导小组”的统计，截至2013年，中国内地海外中文教育的教学单位，已在全球兴建400多所孔子学院及600多所孔子学堂，致力推动海外中文教育。此外，全球共有85个国家（地区）共2300余所高等院校开设对外汉语课程，学习中文的非华裔人士达三千万人，可见随着中国的国际地位提升，各国对中文教育日益重视[3]。本章主要从新加坡及中国香港的学前教育概况、中文课程及教学法三方面进行阐述，探讨两地如何支持中文学与教。
非华语幼儿有两种含义，从种族的角度出发，是指非华裔幼儿；从惯用语言出发，是母语不是汉语的幼儿。本书以后者的角度为依归，因为有一些华籍人并非使用中文作为母语。本书所提及的非华语幼儿，泛指就读于幼儿园、母语并非为汉语的学生。
[1] 本章由罗嘉怡撰写。
[2] 吴英成.新加坡双语教育政策的沿革与新机遇［J］. 台湾语文研究,2010,5（2）:63-80.
[3] 高崇云、高欣、高鹏翔.海外华文教育的回顾与展望［J］. 中原华语文学报, 2010,6:181.