（一）“211工程”的由来
所谓“211工程”，是中共中央和国务院为重点发展我国高等教育事业做出的一项重大战略部署，其目标是面向21世纪，分期分批重点建设100所左右的高等学校和重点学科、专业，使其到2000年左右，在教育质量、科学研究、管理水平及办学效益等方面有较大提高，在教育改革方面有明显进展，力争在21世纪初有一批高等学校和学科、专业接近或达到国际一流大学的水平。
“211工程”自1990年开始酝酿，当时的国家教委在制订《全国教育事业十年规划和“八五”计划要点》时，提出在2～3个五年计划内，有计划地重点投资建成30所左右重点大学，后扩大到100所。1993年中共中央、国务院发布的《中国教育改革和发展纲要》及1994年《国务院关于〈中国教育改革和发展纲要〉的实施意见》中，正式明确了“211工程”的建设目标，并于1994年5月启动部门预审。1995年11月，经国务院批准，国家计划委员会、国家教育委员会和财政部联合发布《“211工程”总体建设规划》，我国高等教育面向21世纪的战略工程——“211工程”，正式拉开帷幕。
（二）“211工程”建设的内容
“211工程”包括学校整体条件建设、重点学科建设和高等教育公共服务体系建设三个部分。
1.学校整体条件建设
学校整体条件建设内容包括：造就一大批学术造诣较深、在国内外有一定影响的学术带头人和骨干教师，特别应加速青年学术带头人的培养，保持一支政治业务素质优良、结构合理、人员精干、相对稳定的教师队伍和管理干部队伍；深入进行教育教学改革，优化学科（专业）结构，促进学生德智体全面发展，确保教育质量有较大提高；加强教学、科研必需的基础设施建设、实验室建设，为培养及吸引优秀人才创造必需的条件；提高办学规模效益；加强科学研究工作，努力实现科研成果产业化，加快科学技术转化为现实生产力的步伐；推进办学体制改革，深化学校内部管理体制改革；增强高等学校国际交流与合作，扩大我国高等教育在国际上的影响。