1978年12月，中共十一届三中全会顺利召开。这次会议的召开，不仅结束了“**”和“左”倾思想的影响，而且开启了中国社会主义建设事业的新时代和新局面，将中国的发展道路重新引向正确的轨道。作为拨乱反正和改革开放的总设计师，邓小平同志高瞻远瞩地提出了“四个现代化”的思想，并将教育现代化作为恢复国民经济发展和加速实现现代化的战略手段和基础。早在小平同志复出之初，他就自告奋勇出来抓教育，并且创造性地提出“科学技术是第一生产力”等著名论断。在邓小平同志的正确领导和各条战线的共同努力下，中国的高等教育事业逐渐恢复正常，逐步走上了独立自主、自力更生、兼收并蓄、多元共存的发展道路。高等教育理念随之发生了深刻的变化，新的高等教育思想不断涌现，对中国高等教育事业的发展产生了积极的指导作用。